El pasado 16 de Septiembre se publicó en el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía la resolución de la Dirección General de Bienes Culturales, por la que se incoa la inscripción en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz como Bien de Interés Cultural, con la tipología de Lugar de Interés Industrial, de la Mina y Fundición La Tortilla . Este expediente incluye todas las instalaciones mineras y metalúrgicas del que conocemos como Filón La Tortilla, los pozos de las concesiones Lord Salisbury (Victoria) y Lord Derby (San Federico, Santa Annie, Bomba), así como los situados en los dos pequeños subfilones más cercanos a la fundición (Palmerston, Camel, Engine), todas las instalaciones y edificios de la Fundición, las instalaciones de lavado de mineral cercanas al pozo Palmerston, el cargadero del cable de mineral y los caminos de conexión entre todos ellos.

Todo esto da una idea de la importancia y gran alcance de esta resolución que reconoce la unidad de todos los restos que están en un mismo filón, pertenecientes a una misma empresa y que suponen uno de los ejemplos más completos de conjunto patrimonial. También supone una base normativa que respalda la necesidad de proteger este conjunto de las amenazas que le acechan desde las actividades que se realizan en su entorno, como la planta orujera que, aunque ya ha sido denunciada y sancionada por modificar elementos patrimoniales y por falta de seguridad, aún no ha hecho nada para restituir la situación original en la que éstos se encontraban. En este sentido es bueno recordar que en la resolución de incoación se recoge en su apartado quinto que: “Hacer saber a los propietarios, titulares de derechos y simples poseedores de los bienes que tienen el deber de conservarlos, mantenerlos y custodiarlos, de manera que se garantice la salvaguarda de sus valores...”

Llevamos mucho tiempo explicando que todos los restos que podemos encontrar en la superficie de una mina, forman parte del patrimonio que ésta nos transmite. Es el caso de las escombreras y diques de estériles que nos dan testimonio de la intensidad de los trabajos interiores o, en el caso de los pertenecientes a lavaderos de mineral, de la cantidad de éste que fue separado para obtener la galena. Lo hemos expuesto en muy diferentes foros, como congresos, jornadas, conferencias, visitas guiadas, etc., así como en varias publicaciones. También lo hemos hecho en diversas entrevistas mantenidas con responsables de la administración e, incluso, en visitas de campo con técnicos que trabajan para los servicios de minas o de medio ambiente.

Pues bien, parece que no ha sido suficiente para convencer a los técnicos que dirigen las actuaciones de seguridad y restauración medioambiental que se llevan a cabo en varios diques de estériles (“lodos” en su terminología) del distrito. En el caso de los trabajos que están a punto de finalizar en los diques del lavadero de El Mirador, en El Centenillo, lo que se está haciendo es justo lo contrario a lo que aconsejan los criterios de protección patrimonial. El lavadero ha ido generando, a lo largo de su actividad, una serie de volúmenes y taludes característicos que lo identifican en el paisaje y en su relación con otros restos mineros. Ahora, sin embargo, estos volúmenes y taludes se han modificado de una forma radical, cuando se podían haber aplicado técnicas de restauración medioambiental eficaces que los respetaran, y se han removido toneladas de tierras que indudablemente contienen restos de plomo. Una vez más tenemos que exigir a quienes trabajan con el patrimonio la actitud más imprescindible para realizar estas actuaciones, el respeto exquisito hacia los restos y su identidad, valorando no solo las técnicas que se deben aplicar, sino también la mejor forma de hacerlo.

Durante los últimos días del pasado mes de Julio, un grupo del Colectivo ha visitado varios ejemplos del extenso y variado patrimonio minero de las regiones polacas de Baja Silesia, Alta Silesia y Pequeña Polonia. En concreto, nuestro amigo y profesor de la universidad de Wroclaw, Marek Lorenc, nos ha mostrado su ciudad, recientemente declarada como capital cultural europea para 2016, y distintos lugares de minería e industria históricas de sus alrededores, como la mina de oro de Zloty Stok, el museo de la fábrica de papel de Duszniki Zdroj o el complejo subterráneo de Wlodarz. Bien aconsejados por nuestro colega, se realizaron también visitas a las minas de carbón Reina Luiza y Guido, en Zabrze y a las minas de sal de Bochnia y de Wieliczka, cercanas a la monumental ciudad de Cracovia.

Todo ello ha supuesto una excelente oportunidad para apreciar la riqueza patrimonial y las excelentes técnicas museísticas y expositivas que se vienen empleando en ese país, así como el óptimo grado de conservación en que se mantienen algunas instalaciones. Maquinaria, galerías mineras reconvertidas en museos, sistemas de interpretación novedosos y atractivos para los visitantes componen un conjunto de gran interés que describimos con algo más de detalle en nuestras “Recomendaciones”, y que se complementan con recorridos apasionantes por ciudades históricas o por los impresionantes campos de concentración y de trabajos forzados de la trágica época de dominación nazi.

A principios de 1864 Thomas Sopwith Junior vuelve a Linares, tras su primer viaje de aprendizaje por toda Europa que terminó aquí, y obtiene cuatro concesiones mineras, Dichosa y Buena Ventura, San Antonio, San Alonso y El Convenio, de Juan English y de Henry Hasselden, promotores y empresarios mineros británicos afincados en nuestro distrito. En ellas comienza la construcción de un complejo minero metalúrgico, sobre dos filones, uno más al norte y otro más al sur, muy cercanos. Hoy se percibe claramente en el territorio la alineación generada por los mismos. Es precisamente el filón la unidad de organización de la instalación minera. Pero, además, da lugar a una estructura del territorio en la que los caminos, accesos, situación de edificios, escombreras, etc., ocupan un espacio en función de la situación de la veta de mineral.

Desde un principio Sopwith se preocupa por el empleo de las más modernas técnicas, y pretende instalar el proceso minero metalúrgico completo, no solo los trabajos interiores y la extracción, sino también la concentración de minerales, su fundición y obtención de productos elaborados. En 1865 ya inaugura una máquina de vapor y en 1867 trae otra para el bombeo en el pozo Palmerston del filón norte, que es la mayor del distrito en aquel momento. También en ese año instala en la Tortilla un lavadero semiautomático, accionado por un locomóvil de 10 CV que acciona cribas semiautomáticas, trommeles y molino de rodillos. En 1874 comienza la construcción de la fundición, que fue renovada con las mayores innovaciones de la época en 1885, siendo considerada la más moderna y completa de Europa. Por entonces los pozos San Federico y Santa Annie, en el filón sur, eran los más productivos y disponían del equipamiento más avanzado, que incluía máquinas de bombeo tipo Cornish de 60 pulgadas en ambos. Por el norte, conecta la fundición con el ferrocarril a La Carolina mediante un cable aéreo, y también consigue que un ramal de la línea ferroviaria Linares-Puente Genil, llegue hasta la propia fundición.

Se puede obtener más información a través de las fichas incorporadas al sistema de mapa dinámico de nuestra página, que son de sur a norte: Victoria, Santa Annie, San Federico, Filón, Lavadero de La Tortilla, Palmerston, Poblado, Fundición La Tortilla, Torre de Perdigones, Chimeneas, Cargadero de La Tortilla.

En varias ocasiones, nuestro colega Rob Vernon ha aportado al Colectivo información sobre la presencia de las compañías británicas en nuestro distrito, que después debe ser confirmada por trabajo de campo y de investigación documental. Algunas de estas empresas desarrollaron una actividad muy exitosa durante amplios periodos de tiempo. Pero en otras ocasiones las dificultades de la explotación y de las condiciones en que había que realizarla acababan por agotar los recursos invertidos y terminaban por hacerla inviable, cubriendo su historia de una confusa pátina de olvido. Este es el caso de la compañía de Las Infantas Lead Mining Company, que además añadía la dificultad de la coincidencia de su nombre con el de otra zona minera. A través de los informes publicados en el Mining Journal y de las referencias de Revista Minera sabemos que la compañía fue constituida en Abril de 1853 para explotar varias concesiones en tres filones del paraje de Majada Honda, con capital invertido por empresarios mineros ingleses que confiaron en las apreciaciones del reputado ingeniero francés Luis Urbano de la Grange, relacionado con la compañía La Cruz y propietario de la concesión, y que encargaron la dirección técnica al prestigioso técnico Joseph Lee Thomas. Sin embargo, la compañía fue liquidada en Octubre de 1856, a causa de la escasez del mineral obtenido en comparación con los medios y esfuerzos empleados, que llegaron a suponer la traída de una máquina de vapor que había sido empleada en la mina de Guadalcanal. La zona trabajada por Las Infantas L. M. C. se conoce hoy por los dos filones principales de esa parte del Collado del Lobo, en el municipio de Guarromán, Los Marqueses y Dolores, que se siguieron explotando con posterioridad y que se corresponden con las concesiones que hoy conocemos como San Antonio, Los Tres Registros, San Higinio y La Dalia, en las que se conservan interesantes restos patrimoniales.

Para más información, se pueden consultar las fichas de restos del Collado del Lobo y Majada Honda incluidas en nuestro mapa: Marqueses, Orejita, Las Ánimas, San Juan, Buenavista, Santo Tomás, San Francisco, Santa Enriqueta, Ingenio hidráulico, Norte - San Ramón.

Llevamos meses trabajando para mejorar nuestra web, algunos ya lo habréis notado. No se trata solo de mejorar la apariencia, sino que pretendemos ofrecer más información, que ésta sea más actualizada y significativa y que el acceso a ella resulte más ágil y funcional.

Por un lado, la ubicación en el inicio de un resumen de novedades y noticias hará más fácil identificar cuándo se han incorporado nuevos contenidos en este apartado. Por otro lado, el acceso a la información sobre los emplazamientos mineros del distrito se hace ya por mapas más actuales, con vistas aéreas que permiten interpretar mejor el territorio en el que se encuentran e identificar el tipo de restos con iconos.

De esta forma, el apartado de Distrito muestra la información de forma más ordenada y completa, con más fotografías y con el empleo de un entorno que nos acerca a los sistemas de información geográfica. Pero no se da por cerrado con los restos que ya están declarados como patrimonio histórico andaluz, sino que se irán incorporando paulatinamente la situación y la información de los restos que se vienen catalogando en los últimos años (incluidos en el libro recientemente publicado ”La minería y la metalurgia en el Alto Guadalquivir: desde sus orígenes hasta nuestros días”), agrupados según las zonas y filones de los que forman parte. Iremos informando en los apartados de novedades y noticias cuando se produzcan estas incorporaciones.

El jueves 7 de octubre, a las 20 horas, se presentará el libro “La minería y la metalurgia en el Alto Guadalquivir: desde sus orígenes hasta nuestros días”, editado por el Instituto de Estudios Giennenses y en el que el Colectivo ha tenido una activa participación. El acto tendrá lugar en el Salón de Actos de la Escuela Politécnica Superior de Linares.

Esta publicación es fruto del trabajo de investigación desarrollado a lo largo de varios años por un equipo interdisciplinar, compuesto por profesores de las universidades de Granada y Jaén, así como por los miembros del Colectivo Proyecto Arrayanes. En ella se describe la historia de la minería de nuestro distrito a lo largo de más de 4000 años, analizada de diversos y complementarios puntos de vista, para dar una visión lo más completa posible de la evolución de la actividad extractiva.

Acompaña al libro un CD que contiene una extensa base de datos, con 470 fichas de emplazamientos de arqueología minera y metalúrgica en los ocho municipios, así como un registro fotográfico de todos ellos. También se incluyen 14 planos históricos de minería en formato digital, así como cinco planos de cartografía por épocas. Esperamos que todo ello sea un elemento de utilidad tanto para los estudiosos de nuestra minería, como para todos los aficionados a conocer más y mejor nuestro singular patrimonio.