LOS
LAVADEROS DE MINERAL
Estas instalaciones tenían la finalidad de ir triturando
el mineral extraído de la mina para facilitar la
separación del que contenía la ganga. Se construían
en desniveles del terreno que facilitaban el desarrollo
de las sucesivas etapas de ese proceso y contenían
maquinaria para trituración y molienda, para separación
y de transporte.
El primer paso era una separación manual, llevada
a cabo por mujeres y muchachos, que clsificaban el mineral
de plomo, el mineral estéril y el que tenía
mezcla de ambos.
Aunque en muchas minas el mineral era sometido a un primer
proceso de lavado con medios propios, lo más generalizado
era su transporte hasta grandes instalaciones que concentraban
el procedente de diversas compañías.
En todos los casos, junto a los restos de las edificaciones
se conservan los depósitos de material sobrante.
Por un lado, las escombreras, o diques de estériles
gruesos, donde se acumulan los restos de mediano tamaño
de piedra que no contiene mineral. Por otro lado, los diques
de estériles finos, donde se han depositado los granos
más finos procedentes de los tratamientos por flotación.
En la Mina de Arrayanes se instaló en 1891 la maquinaria
para el lavadero, que fue fabricada en Alemania, y reconocida
como un avance tecnológico en las instalaciones de
tratamiento de mineral.
