HISTORIA
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Mapa de la situación del Distrito en Andalucía
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La historia de nuestro
Patrimonio es también la historia de un Territorio.
Situado al norte de Jaén, su clima es más extremo
que el litoral, con inviernos fríos y veranos extremadamente
calurosos y secos. Ocupa un área que se extiende desde
Despeñaperros (en Sierra Morena) hacia el sur unos
40 Kms., con una anchura de este a oeste de unos 30 Kms.
Su riqueza mineral lo
ha convertido en un lugar de gran valor, cuya explotación
se han disputado distintas potencias mundiales a lo largo
de la historia y ha sido objeto de diferentes colonizaciones
a lo largo del tiempo y recibido, e incorporado a su población,
emigrantes procedentes de lugares lejanos en todas las épocas
históricas.
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Excavaciones en el poblado de la Edad del Bronce de Peñalosa.
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Hace 4.000 años,
en la Edad del Bronce, la cultura argárica, procedente
de la costa mediterránea oriental, colonizó
de forma sistemática buena parte del distrito. La finalidad
era exclusivamente de explotación minera y metalúrgica,
para extraer cobre de los abundantes filones superficiales.
Para ello, se establecieron poblados en una red que se extendía
desde grandes centros, situados junto a Bailén y Linares,
ascendiendo por los cauces de los ríos que fluyen desde
Sierra Morena.
Más tarde, los
íberos continuaron la explotación de las minas,
pero también trabajaron los filones de plomo, pues
ya tenían tecnología suficiente para hacer posible
su obtención. Precisamente, la ciudad de Cástulo,
junto a la actual Linares, era la capital de la Oretania y
de su importante distrito minero. La conocida riqueza en minerales
metálicos hizo que tanto los Cartagineses como los
Romanos buscaran la asociación con el pueblo íbero
para explotar las minas. Aníbal llegó a tomar
como esposa a Himilce, hija del rey oretano, para sellar los
acuerdos comerciales y mineros.
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Relieve romano encontrado en la Mina de Palazuelos
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Los Romanos extendieron su dominio sobre
la zona y establecieron multitud de explotaciones mineras,
tanto cerca de Linares (Arrayanes, La Cruz, etc.), como en
Sierra Morena (El Centenillo, Salas de Galiarda, etc.), donde
la actividad extractiva y metalúrgica fue muy intensa
y tuvo una gran importancia. Estaban generalmente defendidas
por fortificaciones. Ellos aportaron también los primeros
avances tecnológicos aplicados a las minas.
Sobre la explotación
de las minas durante la dominación árabe y la
Edad Media no se tienen muchas referencias. Sin embargo, los
registros encontrados referentes a concesiones mineras en
la zona en 1563 permiten suponer que siguieron realizándose
actividades extractivas en el distrito. A partir de 1749,
cuando la corona española decide establecer actividad
minera en el Distrito y escoge la Mina de Arrayanes, la minería
sufre un nuevo e importante impulso.
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La aplicación en el Distrito de
la tecnología del vapor, desarrollada en la región
de Cornwall, para extraer el mineral y para mantener las minas
secas, tuvo su momento inicial en 1849, cuando se instala
en Pozo Ancho la primera máquina de vapor de bombeo
“Cornish”. A partir de aquí comienza un
enorme desarrollo de la minería, que llevó al
Distrito a ser, ya en 1867, el principal productor mundial
de plomo. |
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